Simpósio XPTO

Durante algum tempo andei intrigado pela origem da expressão "XPTO", usada frequentemente como referência a algo muito sofisticado. Seria uma marca, uma referência num filme ou livro? Fui perguntando a amigos sem sucesso, mas quase todos supunham tratar-se de algo ligado à ficção científica. Já quase tendo perdido esperança de encontrar uma resposta, não deixei de ir perguntando. Qual foi o meu espanto quando a resposta proveio de uma amiga que estuda história medieval! Com toda a naturalidade, ela explicou-me que «XPTO» era a forma de abreviar o nome de Cristo, através das letras gregas Chi (X) e Ró (que tem a forma de um 'P' em latim). Suponho que ao designar algo como «XPTO» se queria implicar que algo era divino ou transcendente, mas o seu sentido original terá sido perdido. Ironicamente, hoje usamos «XPTO», isto é, Cristo, para nos adjectivarmos um computador avançado.

Outro exemplo curioso da evolução da linguagem é a palavra «simpósio». O termo é hoje usado sobretudo num contexto académico, em que vários interlocutores que se dirigem a uma audiência (estritamente, sem o formato de pergunta-resposta). Distingue-se de um «colóquio» - mais apropriado para uma apresentação individual - ou de uma mesa-redonda - em que os vários interlocutores debatem entre si perante um público (ou. no caso das mesas redondas na televisão. tentam gritar por encima dos outros, procurando ganhar o debate não por via do argumento mas dos decibéis, tendo um moderador que é um insulto ao nome pois é tão frequentemente enviesado).

Mas voltando a «simpósio». A palavra provém do grego 'sin' (com) e 'posis' (beber), isto é, beber juntos. Na tradição helénica, aplicava-se tanto a um debate como a um encontro para confraternizar, cantar, jogar, por vezes com a presença de dançarinas ou prostitutas. Um bacanal. Tinha é de haver bebida e companhia. O Bairro Alto num sábado à noite é pois um grande simpósio. À esquerda, está um desenho em vaso de um simpósio hetearae, i.e., com a presença respeitada de uma cortesã culta, que participava no simpósio juntamente com os homens.

Com os trabalhos de Platão e Xenofonte, intitulados Simpósio, o termo passou a ser usado no sentido mais estrito de conferência para discussão de temas mais eruditos ou académicos. Mas quem já participou numa conferência científica, sabe que depois das sessões da manhã e tarde se segue um simpósio na tradição antiga.

Publicado no blog «Viver a Ciência»

Desastre evitável

Ser precário é bom? Mentiras com números.

Na linguagem neoliberal "flexibilidade" e "mobilidade" são entendidos como termos positivos, ter 15 (ou mais) locais/postos de trabalho ao longo da vida, mudar de cidade ou país várias vezes são valores necessários para uma economia dinâmica. Para um trabalhador estes termos traduzem-se como "precariedade". Para um trabalhador, ter contratos a termo, contratos precários, significa períodos de desemprego e subemprego, a necessidade de deslocação, a constante presença da incerteza e instabilidade, a não garantia de progressão ao longo da vida, e (mesmo com formação contínua) a perspectiva de chegar rapidamente a uma idade sem empregabilidade. Numa economia neoliberal, os vínculos laborais, os contratos por termo indeterminado são vistos como entraves. Para os trabalhadores são vistos como factores de estabilidade individual e familiar.

Os números oficiais indicam um aumento de 30% na taxa de desemprego, entre Dezembro de 2008 e 2009, que atingiu particularmente os trabalhadores com vínculo e teve menos impacto sobre os trabalhadores precários. Isto tem sido aproveitado para argumentar que a precariedade é boa, menos sujeita ao desemprego. Mas este argumento é falacioso. A verdade é que temos de ter em conta tanto a criação como a destruição de postos de trabalho. Os trabalhadores com vínculo têm sido sujeitos a violentos ataques e despedimentos. À destruição destes postos de trabalho correspondeu uma escassa (ou quase nula) criação de novos vínculos. Por outro lado, os trabalho precário têm aumentado. Mas a repartição da taxa de desemprego não significa que estes não sejam vítimas do desemprego. Significa que tem havido uma transferência de postos de trabalho com vínculo para trabalho precário, e que os trabalhadores com vínculo (muitos na casa dos 40-50 anos de idade) não têm conseguido trabalho.

Interpretar a maior incidência do desemprego nos trabalhadores com vínculo como expressão de que o trabalho precário é "melhor" porque menos sujeito a desemprego é uma obscenidade.

Igualmente obsceno é exigir que os desempregados tenham de provar que procuram emprego activamente, tendo eles por vezes de se dirigir ao patrão que não os emprega e pagarem 5€ para apresentar uma declaração de como tentaram procurar emprego. Dinheiro que lhes sai do subsídio de desemprego, que já de si é uma miséria.

Caravana ao Sahara Ocidental

O CPPC organiza uma caravana de solidariedade aos acampamentos de refugiados saharauis, localizados em Tinduf, Argélia, por forma a reforçar a divulgação e sensibilização da opinião pública portuguesa face a este flagelo.

Durante a estadia será inaugurada a escola de ensino básico em Dajla que foi reabilitada através do CPPC e com o apoio de vários municípios portugueses.

Apelamos a integrar a Caravana de Solidariedade.
Mais informações poderão ser disponibilizadas na sede do CPPC, através dos contactos telefónicos (21 386 33 75) e de e-mail (conselhopaz@netcabo.pt).

Pela Paz no Sahara Ocidental, A Direcção do Conselho Português para a Paz e Cooperação

Faleceu Howard Zinn

Diz-se que os vencedores escrevem a história. Por isso, obras que contam a história do ponto de vista dos colonizados, dos oprimidos e explorados são de significativo valor. Obras como «As veias abertas da América Latina» de Eduardo Galeano, ou «As cruzadas vistas pelos Árabes» de Amin Maalouf. Nesta linha histórica, «Uma história do povo do Estado Unidos» de Howard Zinn (e o seu livro de acompanhamento «Vozes da história do povo dos Estados Unidos» que Zinn compilou juntamente com Antony Arnove). Esta obra constitui um marco na historiografia dos EUA pois conta a não a "gloriosa" história deste país, mas os efeitos da colonização sobre as populações indígenas; os custos da escravização, da exploração durante o desenvolvimento industrial e da política capitalista e imperialista dos EUA; e a opressão dos movimentos pelos direitos cívicos das mulheres, da minorias raciais e dos movimentos pela paz.
Zinn alistou-se na Força Aérea dos EUA durante a Segunda Guerra Mundial, e foi a sua participação na Guerra e, em particular, o bombardeamento de populações civis, que o conduziu ao pacifismo e à oposição activa nas subsequentes aventuras militares dos EUA. Além de académico, em Boston, e autor de inúmeras obras, Zinn sempre foi uma voz activa e crítica à política capitalista e imperialista dos EUA, participante destacado no movimento pelos direitos e liberdades cívicos, na oposição à Guerra do Vietnam e no Iraque.
Ontem faleceu Howard Zinn, vítima de um ataque cardíaco. É uma perda, mas produziu um legado que dará frutos.